Bei einer Dysphagie handelt es sich um eine Störung des Transports von fester und/oder flüssiger Nahrung vom Mund bis in den Magen, eine Schluckstörung, welche funktionell peripher bedingt durch Entzündung, Tumore, etc.  oder neurologisch zentral durch Erkrankungen der Hirnnervenkerne und der diesen Bereich versorgenden Nervenbahnen entstehen kann. Das Schlucken kann in einer oder mehreren der vier Phasen des Schluckaktes gestört sein. Diese vier Phasen sind: die orale Vorbereitungsphase, die orale Phase, die pharyngeale Phase und die ösophageale Phase.